Jouer le piano

« J’aimerais jouer sur un piano qui aurait une grande queue » On prête ce mot à Erik Satie, et connaissant l’humour souvent coquin du compositeur, on peut même le lui attribuer.

Avec le projet Pianoïd, Edouard Ferlet demande encore davantage puisqu’il ne se contente pas d’un piano à queue, un Silent™, mais qu’il joue aussi sur un piano droit, un Disklavier™, ou plus généralement qu’il joue, avec la magie de ce verbe qui mêle musique et enfance, avec deux pianos acoustiques, les deux principaux types de pianos que l’histoire a retenus. Ce faisant, il fait aussi entendre les différences de touchers et de sons que ces deux mécaniques engendrent, tant par la disposition des cordes de l’instrument, verticale ou horizontale, ayant pour conséquence un mode percussif différent des marteaux, que par le mécanisme du double échappement inconnu des pianos droits.

Depuis son premier album en 1997, Edouard Ferlet aime donc jouer avec les pianos, et rajouter parfois aux 5500 pièces nécessaires à la confection de l’instrument (qui faisaient dire à Voltaire que celui-ci était une invention de chaudronnerie par rapport au clavecin) quelques éléments, gomettes, papiers ou archets sur les cordes, pour créer des sonorités inattendues, proches de celles d’un synthétiseur ou parfois justement d’un clavecin, lorsqu’il ne fait pas vibrer l’instrument en frappant les cordes ou la table d’harmonie avec ses doigts ou des mailloches, comme un percussionniste sur sa batterie.

Il y a donc chez le musicien le souci clairement affirmé d’aborder cet instrument sacralisé par l’organologie, comme le plus noble, à la tessiture la plus étendue, au volume sonore le plus important, de manière beaucoup plus libre et ludique, pour en montrer aussi les infinies possibilités. Pianoïd travaille en ce sens : sur scène, le pianiste, tel un funambule aux multi-cordes, est mobile, passe d’un piano à l’autre, joue debout ou assis ; les deux instruments sont ouverts pour avoir accès à leur mécanique que l’un dissimule et que l’autre exhibe. Le visuel joue ainsi à part égale avec le sonore et l’électronique, puisque le musicien a aussi à sa disposition au-dessus du clavier du Silent™ un boîtier de contrôle MIDI qui bascule les informations de ce clavier vers celui du Disklavier™, instrument mécanique qui peut ainsi détourner par la vitesse, les répétitions de traits ou la dynamique le jeu de l’interprète, sorte de machine à transposer, à reproduire, à répéter ou à réinventer, capable d’activer les 88 touches de son clavier comme aucune dizaine de doigts d’aucun pianiste ne pourrait le faire, avec, par exemple, des arpèges très rapides mais d’une intensité très légère. Plutôt que de piano mécanique, Edouard Ferlet aime parler de piano organique, avec ce que cela peut comporter parfois d’imprécision, ou d’imperfection. Et il souhaite que le piano droit, comme le pianiste, puisse même parfois improviser, un peu comme si la machine asservie se libérait du clavier maître pour devenir vivante et autonome, rêvant peut-être qu’un jour sa création lui échappe.

La fascination magique que provoque Pianoïd à l’écoute, ou davantage encore sur scène, vient en grande partie de ce que le dispositif complexe imaginé, qui fait la part belle aux technologies actuelles de traitement du son et de MAO, est au seul service des compositions d’Edouard Ferlet, qui puise ses sources de Bach à Moondog, où se mêlent beauté des mélodies et syncope des rythmes, et de son toucher subtil toujours sensible. Il y a de la performance dans Pianoïd, par la concentration solide du pianiste, recomposant ses partitions – au-delà même parfois de son imagination – en même temps qu’il les interprète, en activant parfois des séquences enregistrées pré-programmées, bougeant comme un danseur du clavier de l’instrument à ses entrailles, par la volonté d’incarner un pianiste sorti de la rigidité académique et de montrer le piano autrement, et donc de lui ouvrir un public nouveau et différent de ceux du classique, du jazz ou de la pop. Mais il y a surtout beaucoup de musique inouïe et d’émotion, comme, lorsqu’à la fin de Raining, Edouard Ferlet siffle sur sa mélodie, ajoutant le vent léger de son souffle au feutre des marteaux.

©Jean-Louis Andral, 2023